Slijmhoest

Hoewel we hoesten vaak zien als een teken van verkoudheid en ziekte, is het eigenlijk een nuttig hulpmiddel voor ons lichaam. Het is namelijk een afweermechanisme waarmee ons lichaam probeert om irriterende of ziekmakende stoffen die in onze luchtwegen terechtgekomen zijn, te verwijderen. Deze stoffen zitten vaak vast in slijm, een dikke vloeistof, aangemaakt door de slijmvliezen van onze luchtwegen. 

De symptomen

• Verhoogde slijmproductie
• Taai slijm
• Variatie in slijmkleur

De oorzaak

Wanneer er een ontsteking ontstaat in uw luchtwegen, maken de slijmvliezen meer slijm aan. Zo’n ontsteking ontstaat door ziekteverwekkers zoals virussen en bacteriën of irriterende stoffen zoals sigarettenrook.

Door de overmatige slijmproductie wordt het moeilijker om het slijm op een normale manier af te voeren. Hierdoor gaat u hoesten. Door te hoesten worden het overtollige slijm en de schadelijke stoffen of de ziekteverwekkers namelijk makkelijker afgevoerd. Zo voorkomt de hoest dat uw luchtwegen verstopt raken. We noemen dit een slijmhoest of productieve hoest. Van zodra het overtollige slijm weg is, stopt ook de slijmhoest. Naast een ontsteking, veroorzaakt door ziekteverwekkers of irriterende stoffen, kunnen ook extreme temperatuursverschillen bijdragen aan het ontstaan van een slijmhoest.

De behandeling

Wanneer uw luchtwegen ontstoken zijn, bijvoorbeeld door een infectie met ziekteverwekkers of door irriterende stoffen, is het slijm dikker en taaier dan normaal. In dit geval kunnen fluïdiserende actieve bestanddelen, zoals afgeleiden van cysteïne, het etterige en taaie slijm vloeibaarder maken en het ophoesten ervan vergemakkelijken. Daarbij kunnen bepaalde huis-tuin-en-keukenmiddeltjes, zoals honing in de thee of meer water drinken, helpen om de klachten bij slijmhoest te verzachten.

Bij vragen of twijfel over uw slijmhoest vraagt u best raad aan uw arts of apotheker. Lees voor het gebruik de bijsluiter in de verpakking.